Изменение климата не влияет на сокращение численности арктических животных

Изменение климата наносит серьезный урон белым медведям, поскольку приводит к стремительному таянию льдов, основной среды обитания и места охоты животных.

Таяние льдов вызывает радикальные изменения в жизни белых медведей. Им приходится преодолевать значительные расстояния вплавь в поисках надёжных участков льда для охоты на тюленей — основную пищу хищников. Ранняя оттепель заставляет медведей проводить больше времени на суше, где мало или совсем нет еды.

Это не всё. Сложности в поиске пропитания усложняются и другими неочевидными последствиями климатических изменений.

В рамках программ по изучению и сохранению белых медведей учёные из разных стран ведут их мониторинг в дикой природе. В одном из таких проектов исследователи из Канады и США с 2012 по 2022 год отслеживали состояние здоровья двух популяций белых медведей, которые живут в районах Кейн-Бейсин и Восточной Гренландии.

Специалисты обнаружили, что взрослые животные стали страдать из-за ледяных наростов, повреждающих конечности. Учёные считают, что причиной появления на коже и конечностях белых медведей рваных ран являются опять же климатические изменения. Они приводят к более частым переходам температуры через 0 градусов.

Повышение температуры на поверхности земли вызывает таяние снега, который превращается в так называемую снежную кашу, которая при очередном похолодании снова замерзает, но теперь уже становится не мягким снегом, а настоящим минным полем для белых медведей: острые частички замёрзшего снега наносят животным раны, которые в ряде случаев могут быть даже смертельными. Медведи теряют способность нормально передвигаться, не говоря уже об охоте, в результате снижается общая численность популяции животных.

Вероятно, многие уже встречали в социальных сетях шокирующие снимки истощённых полярных медведей, бродящих по льдам или пытающихся поймать добычу в талой воде. Печальные образы символизируют глобальную проблему изменения климата, которая медленно, но неумолимо меняет условия обитания и жизни этих великолепных млекопитающих.

О климатических изменениях и их влиянии на окружающий мир рассказываем в климатическом отчёте «Норникеля» по итогам 2024 года.